Prevalence of haemosporidians in a Neotropical endemic bird area.

Prévalence d'hémosporidies dans une région néotropicale d'endémisme aviaire.

Haemosporidians are vector-transmitted intracellular parasites that occur in many bird species worldwide and may have important implications for wild bird populations. Surveys of haemosporidians have traditionally focused on Europe and North America, and only recently have they been carried out in the Neotropics, where the prevalence and impacts of the disease have been less studied and are not well understood. In this study we carried out a survey in the endemic bird area of the Sierra Nevada de Santa Marta (SNSM), an isolated coastal massif in northern Colombia that contains a large number of biomes and that is experiencing high rates of habitat loss. We sampled birds from 25 species at 2 different altitudes (1640 and 2100 m asl) and determined avian haemosporidian infection by polymerase chain reaction and sequencing a portion of the cytochrome b (cyt b) gene of the parasite. From the sampled birds, 32.1% were infected by at least 1 of 12 unique cyt b lineages of haemosporidian genera: Plasmodium, Leucocytozoon, Haemoproteus, and subgenus Parahaemoproteus. We found a higher prevalence of avian haemosporidians at low altitudes (1640 m asl). All endemic bird species we sampled had at least one individual infected with avian haemosporidians. We also found evidence of higher overall prevalence among endemic rather than nonendemic birds, suggesting higher susceptibility in endemic birds. Overall, our findings suggest a high haemosporidian species richness in the bird community of the SNSM. Considering the rate of habitat loss that this area is experiencing, it is important to understand how avian haemosporidians affect bird populations; furthermore, more exhaustive sampling is required to fully comprehend the extent of avian haemosporidian infection in the area. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Les hémosporidies, parasites intracellulaires transmis par vecteur, se trouvent dans de nombreuses espèces d'oiseaux partout dans le monde et pourraient avoir d'importantes répercussions dans les populations d'oiseaux sauvages. Traditionnellement, la détection de la présence d'hémosporidies a surtout été réalisée en Europe et en Amérique du Nord, et c'est seulement récemment qu'elle a été faite en région néotropicale, où la prévalence et les impacts de la maladie ont été moins étudiés et sont mal compris. Dans la présente étude, nous avons procédé à la détection dans la région d'endémisme aviaire de la Sierra Nevada de Santa Marta (SNSM), un massif côtier isolé dans le nord de la Colombie qui comporte un grand nombre de biomes et subit un taux élevé de perte d'habitat. Nous avons échantillonné des oiseaux appartenant à 25 espèces à deux altitudes différentes (1 640 et 2 100 m asl) et avons déterminé l'infection par les hémosporidies à l'aide de la réaction en chaîne de la polymérase et du séquençage d'une portion du gène cytochrome b (cyt b) du parasite. Parmi les oiseaux échantillonnés, 32,1 % étaient infectés par au moins 1 des 12 souches du cyt b uniques aux genres d'hémosporidies Plasmodium, Leucocytozoon, Haemoproteus, et au sous-genre Parahaemoproteus. Nous avons détecté une plus grande prévalence d'hémosporidies aviaires à faible altitude (1 640 m asl). Toutes les espèces d'oiseaux endémiques que nous avons échantillonnées présentaient au moins un individu infecté par des hémosporidies aviaires. Nous avons aussi obtenu des indices d'une plus grande prévalence en général chez les espèces endémiques par comparaison aux espèces non endémiques, ce qui laisse entendre qu'une plus grande vulnérabilité existerait chez les oiseaux endémiques. Dans l'ensemble, nos résultats indiquent qu'une richesse élevée d'espèces d'hémosporidies s'observe dans la communauté aviaire de la SNSM. Considérant le taux de perte d'habitat que cette région subit, il est important de comprendre comment les hémosporidies aviaires affectent les populations d'oiseaux; en outre, un échantillonnage plus intensif est nécessaire si nous voulons comprendre pleinement l'étendue des infections par hémosporidies aviaires dans la région. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Copyright of Avian Conservation & Ecology is the property of Resilience Alliance and its content may not be copied or emailed to multiple sites or posted to a listserv without the copyright holder's express written permission. However, users may print, download, or email articles for individual use. This abstract may be abridged. No warranty is given about the accuracy of the copy. Users should refer to the original published version of the material for the full abstract. (Copyright applies to all Abstracts.)