Comment les gouvernants justifient leur légitimité

Les gouvernants des démocraties représentatives sont sous tension: les enquêtes montrent que les citoyens critiquent de plus en plus les mandataires politiques et ont tendanciellement moins confiance dans la capacité des élections à traduire les aspirations de la population en décisions publiques. Pourtant, les gouvernants demeurent attachés à une conception classique de la légitimité, sans souvent interroger cette dernière. Quatre registres de légitimation ressortent de notre analyse. Autrement dit, à la question de savoir comment les gouvernants justifient leur légitimité dans un contexte de défiance citoyenne, nous montrons que les gouvernants répondent par : (1) leur respect des processus institutionnels et représentatifs, (2) leurs qualités personnelles, (3) leur méthode de travail inclusive, et (4) leur poursuite de l’intérêt général.
Governments in representative democracies are under stress: surveys show that citizens are increasingly critical of political representatives and tend to have less confidence in the ability of elections to translate the aspirations of the population into public decisions. However, those in power remain attached to a classical conception of legitimacy, without often questioning it. Four registers of legitimacy emerge from our analysis. In other words, to the question of how rulers justify their legitimacy in a context of citizen mistrust, we show that rulers respond by (1) their respect for institutional and representative processes, (2) their personal qualities, (3) their inclusive working method, and (4) their pursuit of the general interest.