Le commun du vivant

L’écologie donne ici un sens fort à l’idée d’un monde partagé entre toutes les formes vivantes, dont plantes et microbes constituent près de 100 % de la biomasse. Les eucaryotes (dont font partie les plantes, les animaux et les fonges) sont par leur phylogénie et leur ontogenèse des organismes symbiotiques formés au cours de l’évolution à partir d’un ancêtre commun associant une archée et une ou deux bactéries conférant au nouvel organisme des propriétés émergentes supplémentaires, la respiration pour tous, et pour les plantes vertes, en plus, la photosynthèse chlorophyllienne. D’un point de vue fonctionnel, la biosphère se maintient depuis plus de 3,8 milliards d’années sous forme d’une succession d’écosystèmes Résumés 223 et de formes vivantes (la plupart éteintes). Celle-ci est partagée entre organismes autotrophes (capables de produire leur biomasse à partir de matière minérale) et hétérotrophes (qui en sont incapables), indispensables l’un à l’autre et en équilibre dynamique. L’évolution darwinienne qui est le moteur du réassortiment des formes vivantes terrestres a sélectionné positivement d’innombrables formes d’associations à avantages réciproques à tous les niveaux d’organisation biologique, tout en éliminant celles incompatibles entre elles dans la durée. Comme les animaux (dont l’humanité), sur un tronc métabolique commun, les plantes entretiennent des relations mutualistes avec les microbes et avec de nombreux autres organismes. La différence essentielle singularisant l’humanité du reste des formes vivantes, dont les plantes, est celle d’une conscience de soi extraordinairement développée et la transmission culturelle intergénérationnelle (néanmoins partagée sous des formes plus simples avec un certain nombre d’autres espèces animales). Elle ne la dispense cependant pas, sous peine de disparaître, de penser et d’entretenir les relations nécessairement symbiotiques qui la lient aux autres vivants.