Sovereignty and International Cooperation: Critical Analysis of the Arrival of American Troops in Colombia, an International Law Perspective

En el marco de la cooperación internacional, los Gobiernos de Estados Unidos y Colombia acordaron que una brigada especializada de la armada estadounidense llegaría a Colombia en el mes de junio del 2020, con el objetivo principal de aunar esfuerzos para combatir el tráfico de estupefacientes. Sin embargo, la llegada de dichas tropas ha sido controversial por tres razones principales: (i) la importancia que tiene el territorio con relación a la soberanía estatal; (ii) el incumplimiento de la obligación constitucional conforme a la cual el tránsito de tropas extranjeras debe ser autorizado por el Senado; y (iii) la posibilidad de que dichas tropas hayan llegado a Colombia con el objetivo de llevar a cabo acciones en contra del Gobierno del actual presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. El presente artículo argumenta que la asistencia militar extranjera solicitada con el objetivo de atender asuntos en la esfera doméstica, llevada a cabo conforme a los términos y condiciones previamente acordados, es compatible con la Carta de las Naciones Unidas. Además, arguye que, a pesar de que existen distintos tratados marco en virtud de los cuales se podría justificar la llegada de dichas tropas al país, la ausencia del consentimiento emitido por la autoridad competente implica su ilegalidad. No obstante, con base en la jurisprudencia de la Corte Internacional de Justicia, se reconoce que sería apresurado señalar que la ausencia de autorización del Senado implica la nulidad del acuerdo en el dominio internacional, toda vez que el criterio conforme al cual se podría alegar un vicio en el consentimiento es sumamente restrictivo. The Governments of Colombia and the United States of America agreed that a specialized agency of the United States army would arrive in Colombia in June 2020, among other reasons, to join efforts in order to counter drug trafficking. However, the arrival of the American troops in Colombia is controversial for three main reasons: (i) the importance of the territory with regard to a state’s sovereignty; (ii) the fact that the Colombian Government did not fulfil a constitutional requirement concerning the mandatory Senate authorization regarding the transit of foreign troops; (iii) the belief that the American troops are in Colombia to carry out actions against the current Venezuelan Government led by president Nicolás Maduro. This article argues that military assistance is compatible with the UN Charter if requested by a state to cope with internal matters and is carried out according to the terms and conditions previously agreed upon. Even though there are several treaties that could justify the arrival of American troops in Colombia, the lack of consent expressed by the competent authority renders illegal their presence in Colombia. Nonetheless, based on the International Court of Justice jurisprudence, the article acknowledges that it is too soon to say the agreement between Colombia and the US is invalid according to international law, since the criteria established regarding the invalidity of treaties based on consent is very strict.