Un assolutismo bene temperato. Sovranità e teologia politica in Measure for Measure

Il saggio propone una lettura della figura del Duca in Measure for Measure, traendo spunto dalle riflessioni di Schmitt sulla categoria del ‘politico’ quale teologia secolarizzata e dalle indagini sulla cultura e la drammaturgia barocca condotte da Walter Benjamin e Antonio Maravall. Il saggio mira a dimostrare come Measure for Measure rappresenti il definitivo tramonto dell’immagine sacrale della sovranità. L’assolutismo del Duca e la sua decisione sullo stato di eccezione simboleggiano un’idea di teologia politica del tutto secolarizzata, che utilizza strumentalmente strategie del consenso tipiche delle pratiche religiose controriformiste (in particolare la confessione) per manipolare e controllare le coscienze, allo scopo di consolidare il suo potere, così come prescrivono i trattati coevi sull’arte politica. Il finale irrisolto, tuttavia, getta un’ombra sulla riuscita dell’intento del Duca, ovvero instaurare, quale ultimo atto della sua teologia politica, il Regno terreno nella città di Vienna. Le sue decisioni discutibili e la reazione ambigua di Angelo e Isabella evidenziano piuttosto limiti e contraddizioni di tale progetto politico.
This essay analyses the figure of the Duke Vincentio in W.Shakespeare’s Measure for Measure, by drawing on Carl Schmitt’s concept of the ‘political’ as secularized theology, as well as Walter Benjamin’s and José Antonio Maravall’s works on Baroque literature and culture. I contend that Measure for Measure represents the eclipse of the idea of sacred sovereignty. The Duke’s absolutism, his decision on the exception, are the symbol of a completely secular political theology. The protagonist tries to accomplish his project by fraudulently making use of highly refined religious instruments of consent, such as the Counter-reformed practice of confession. His aim is to manipulate and control his subjects’ consciences, in order to consolidate and reinforce his power, as it was prescribed by the new, baroque arts of goverment. The dark finale of the play, however, calls into question the success of his effort to establish, as a last stage of his political theology, a messianic Reign in the city of Vienna. His final decisions and the puzzled reactions of Angelo and Isabella rather highlight the limits and the contradictions of his political project.