Adolescence and self-injuries: a manifestation of subjective distress in contemporary society

Este trabajo es una reflexión sobre nuestro tiempo y su vinculación con una manifestación clínica en aumento, cual es el fenómeno de las autolesiones. Se realizó un estudio focalizado por conveniencia a través de una entrevista clínica semiestructurada a 20 jóvenes que se generaban cortes en la piel, lo que incluyó variables de análisis relacionadas con: familia, identidad, función del síntoma y contexto. Los resultados revelaron que la conducta de autolesionarse se relacionaba con los cambios ocurridos en la sociedad occidental durante los últimos 50 años, tanto en lo relativo a la familia, como a la nueva forma de relacionarse a través de las redes sociales, en que primaría la comunicación virtual, masiva y anónima, por sobre la personal y real. Este hecho incidiría en la dificultad para consolidar una identidad, lo que se refleja en una imagen frágil e inestable de sí mismo, una dependencia del entorno aumentada, y serias dificultades para manejar y contener afectos de alta intensidad, llevándolo así a autolesionarse como forma de gestionar estas emociones. Finalmente, para enriquecer el análisis, se incorporaron las propuestas de la filosofía y sociología sobre las particularidades de nuestro tiempo, específicamente los aportes de Chul-Han, Luis Zoja, Zygmunt Bauman y James Côtè.
This research reflects upon our times and their link to an increasingly present clinical manifestation, the phenomenon of self-harm. A focused study was carried out, for convenience, through a semi-structured clinical interview of 20 youngsters with self-inflicted cuts on the skin. This interview included analysis variables related to family, identity, symptom function, and context. The results revealed that the self-harm behavior was connected to the changes in Western societies during the last 50 years, both concerning family and the new way of establishing relationships through social media, in which virtual, massive, and anonymous communication predominates over personal, real communication. This fact could come into play in the youngsters’ difficulty to consolidate an identity, which translates into a weak and unstable image of self, a greater dependence on the environment, and serious difficulties to manage and contain high-intensity affections, leading youngsters to self-harm as a way of coping with these emotions. Lastly, some philosophical and sociological proposals on the particularities of our time were incorporated to enrich the analysis, specifically the contributions by Chul-Han, Luis Zoja, Zygmunt Bauman, and James Côtè.