Efectividad diferencial de diversas modalidades terapéuticas en el tratamiento psicológico del juego patológico: un estudio experimental

En esta investigación se trata de determinar la eficacia diferencial de tres modalidades terapéuticas [a) terapia individual de control de estímulos y de exposición con prevención de respuesta; b) reestructuración cognitiva grupal; y c) a+b] en el tratamiento de la dependencia a las máquinas tragaperras. Se incluye asimismo un grupo de control de lista de espera para evaluar la evolución espontánea de los jugadores no tratados. La muestra consta de 64 pacientes seleccionados con arreglo a los criterios del DSM-III-R. Se utiliza un diseño experimental multigrupo de medidas repetidas (en el pretratamiento, en el postratamiento y en los seguimientos de 1, 3 y 6 meses). La mayoría de los pacientes tratados dejan de jugar y muestran una clara mejoría en el funcionamiento psicológico y familiar/social, pero ésta es más lenta. La tasa de éxitos en el tratamiento individual es mayor que en el tratamiento combinado. El grupo de control experimenta una mejoría en las conductas de juego en el seguimiento de los 6 meses e incluso no hay diferencias con el tratamiento combinado. La terapia individual de control estimular y de exposición con prevención de respuesta es una alternativa de gran interés desde la perspectiva de costes y beneficios. Se comentan las implicaciones de este estudio para la práctica clínica y para las investigaciones futuras. ; The aim of this paper was to test the comparative effectiveness of three therapeutic modalities [a) individual stimulus control and exposure with response prevention; b) group cognitive restructuring; and c) a+b] in the treatment of pathological gambling with slot machines. An additional wait list group was used to evaluate the spontaneous evolution of the non-treated gamblers. The sample consisted of 64 patients selected according to DSM-III-R criteria. A multigroup experimental design with repeated measures (pretreatment, posttreatment and 1, 3 and 6-month follow-up) was used. Most treated patients gave up gambling as well as improved, albeit more slowly, in family/social and psychological functioning. The success rate was higher in the individual treatment compared to combined treatment. There was also an improvement in gambling in the control group between the pretreatment and the 6-month follow-up and there was no difference between the combined treatment and control group. Individual stimulus control and exposure with response prevention appears to be a cost-effective therapy for pathological gambling. Implications of this study for clinical practice and future research in this field are commented upon.