Global child survival initiatives and their relevance to the Latin American and Caribbean Region Iniciativas para mejorar la supervivencia infantil y su importancia en la Región de América Latina y el Caribe

We review two series of papers published by The Lancet: the Child Survival Series (2003) and the Neonatal Survival Series (2005). Both series drew attention to the nearly 11 million annual deaths of children under the age of five years, and to the fact that almost 4 million of these deaths occur in the first month of life. We show that two thirds of these deaths could be prevented through universal coverage with existing, low-cost interventions that are failing to reach most children in the world. The series also highlighted the importance of reducing inequities both between and within countries. The relevance of these series to Latin America and the Caribbean is examined. Although substantial progress has been made in reducing mortality and improving coverage, two major challenges remain: how to improve the quality of health interventions, and how to reach the most disadvantaged children in the Latin American and Caribbean Region. Hemos revisado dos series de trabajos publicados en The Lancet: la Serie sobre Supervivencia Infantil (2003) y la Serie sobre Supervivencia Neonatal (2005). Ambas dirigen la atención hacia la defunción de casi 11 millones de niños menores de cinco años anualmente en el mundo, así como al hecho de que casi 4 millones de ellas tienen lugar durante el primer mes de vida. Demostramos que dos terceras partes de estas defunciones se podrían evitar si todos los niños, sin excepción, tuvieran cobertura con intervenciones que ya existen pero que en muchos países no están al alcance de la mayor parte de los niños. Las series también resaltaron la importancia de reducir las faltas de equidad, tanto entre países como dentro de un mismo país. Aunque ha habido notables adelantos en lo que respecta a la reducción de la mortalidad y al mejoramiento de la cobertura, aún quedan por delante dos retos importantes: cómo mejorar la calidad de las intervenciones de salud y cómo alcanzar a los niños más desfavorecidos en la Región de América Latina y el Caribe.