Abstract: O presente artigo é o recorte de uma das categorias de análise da Dissertação de Mestrado apresentada ao Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Federal do Piauí – UFPI- PPGEd no ano 2008, cujo objetivo é revelar o desempenho profissional, o motivo da permanência no magistério e os significados atribuídos à profissão docente de professoras do 1º ao 5º ano do ensino fundamental da Escola Municipal Moaci Madeira Campos, em Teresina-PI. Optamos pela pesquisa qualitativa, empregando os pressupostos teóricos e metodológicos da pesquisa autobiográfica (história de vida). Fundamentamos nossa opção metodológica em diversos teóricos que têm contribuído com seus estudos e pesquisas, sobre a importância do uso dessa alternativa de investigação que leva em conta novas propo stas sobre formação de professores e profissão docente, dentre eles destacamos: Ferraroti (1988), Dominicé (1988), Nóvoa e Finger (1988), Nóvoa (1988), Pineau (1988), Josso (1988, 2004) Bolívar (2002), e outros. Utilizamos como técnica de coleta de dados entrevista semiestruturada com 12 professoras em efetivo exercício do magistério. Os resultados evidenciaram que a formação inicial e continuada, o exercício da docência, a participação em movimentos sindicais, sociais, religiosos, vida familiar, o compromisso, a responsabilidade, trocas com colegas, convivência com profissionais comprometidos, competentes e responsáveis com a educação foram fundamentais nesse percurso e desempenho profissional das interlocutoras desta pesquisa. O grupo revelou também que o amor pela profissão, a realização pessoal e profissional, a identidade profissional e a crença na relevância social da profissão para a sociedade são indicadores fundamentais para que permaneçam no magistério até os dias atuais.
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