Des érudits du XIXe siècle à Adrien Blanchet : la genèse des études de trésors monétaires en France

Adrien Blanchet is generally considered as the founding father of coin hoard studies in France. However, Blanchet’s masterpiece, Les trésors de monnaies romaines et les invasions germaniques en Gaule (1900), relies on reports by 19th century local scholars. The latter’s works have been judged quite harshly by modern numismatists. Imperfect as they may be, early hoard studies have the merit of existing at a time when single collectible items were preferred over archaeological groups of objects. Also, they provide thoughtful insights on the way coin hoards were dealt with, physically as well as scientifically, in 19th century France.
Adrien Blanchet est généralement considéré comme le fondateur des études de trésors monétaires en France. Mais son ouvrage de référence, Les trésors de monnaies romaines et les invasions germaniques en Gaule (1900), n’aurait pas existé sans les travaux des érudits du XIXe siècle, pourtant jugés assez sévèrement aujourd’hui. Aussi imparfaites soient-elles, ces études pionnières ont le mérite d’exister à une époque où les objets de collection isolés étaient privilégiés par rapport aux ensembles. Qui plus est, elles offrent matière à réflexion sur la façon dont les trésors monétaires ont été considérés et traités, aussi bien physiquement que scientifiquement, dans la France du XIXe siècle.