Older learners partaking in intergenerational learning: Freirean-inspired remarks

Intergenerational learning (IL) is a popular yet slippery educational concept. IL comprises generations learning from each other, learning together, or learning about each other. IL has recently gained much terrain in policy, research, and practice, to the point where it serves the notorious Ten Principles of an Age-Friendly University and other ageing-related policy frameworks. Reckoning that the theorisation about IL is vital but unfinished work, this paper critically examines a few central educational questions around its theory and practice. Then, inspired by feedback from the field, critical educational gerontology, critical geragogy, and Freire’s Pedagogy of the Oppressed, I raise concerns over the role of generational actors (learners and teachers) in IL, its goal, as well as the intended object of study. After theoretically unpacking IL, I conclude by drawing demarcation lines beyond which IL risks stultifying older learners in lieu of emancipating involved generational actors.
L’apprendimento intergenerazionale (IL) è un concetto educativo popolare ma scivoloso. Essoincludele generazioni che imparano l’una dall’altra, che imparano insieme,o che imparano l’una sull’altra. L’apprendimento intergenerazionale ha recentemente guadagnato terreno nelle politiche, nella ricerca e nella pratica, al punto da essere utilizzato nei famigerati Dieci Principi delle Università Amiche dell’Etàe in altri quadri politici legati all'invecchiamento. Riconoscendo che la teorizzazione dell’IL è un lavoro fondamentalema incompiuto, in questo articolo esaminocriticamente alcune questioni educative centrali relative alla sua teoria e pratica. Poi, ispirandomi ai riscontri sul campo, alla gerontologia critica educativa, alla geragogia critica e alla Pedagogia dell’oppresso di Freire, sollevo dubbi sul ruolo degli attori generazionali (discenti e insegnanti) nell’IL, sul suo obiettivo e sull’oggetto di studio che si intende raggiungere. Dopo aver spacchettato teoricamente l’IL, concludo tracciando delle linee di demarcazione al di là delle quali l’IL rischia di offuscarei discenti più anziani invece di emancipare gli attori generazionali coinvolti.